LESIONES Y ENFERMEDADES QUE PUEDEN CAUSAR LOS AGENTES FÍSICOS, 4º PARTE

En esta cuarta parte vamos a conocer también varios capítulos entre ellos ¿Cómo se calcula la extensión de una quemadura? ¿Es grave esta quemadura? ¿Qué hacer ante una quemadura? Qué NO hacer ante una quemadura. Lesiones por Electricidad. ¿Qué lesiones provoca la corriente eléctrica? ¿De qué depende la gravedad de las lesiones?

¿Cómo se calcula la extensión de una quemadura?

Puedes calcular la extensión las quemaduras de forma rápida aplicando la "regla de los nueves", que divide la superficie corporal en regiones anatómicas que representan un 9% o múltiplos de 9.

Cabeza: • Ocupa, en total, el 9% de la superficie corporal;

◦ La parte anterior de la cabeza (la cara) vale un 4'5% y

◦ La parte de atrás otro 4'5%.

Tronco: En total ocupa un 36% de la superficie corporal;

◦ La parte anterior del tronco ocupa un 18% de la superficie corporal y

◦ La parte posterior del tronco ocupa el 18% de la superficie corporal.

Extremidades:

Brazos: Cada brazo equivale al 9% de la superficie corporal. La parte anterior vale un 4'5% y la posterior lo mismo. 

Piernas: La parte anterior de cada pierna equivale a un 9% de la superficie corporal y la posterior lo mismo. Es decir cada pierna completa equivale a un 18% de la superficie corporal.

Periné: La zona del periné equivale a un 1% de la superficie corporal. Esta es la zona donde se encuentran los órganos genitales.

Esta técnica es menos exacta en niños ya que sus proporciones corporales son distintas a las del adulto. Por este motivo la cabeza del niño representa una mayor proporción que en el adulto, siendo menor la de las extremidades.

Para calcular extensiones pequeñas te puede servir de referencia la palma de la mano de la víctima (sin los dedos) ya que representa un 1% de su superficie corporal.

Importante: Cuando valores la superficie corporal afectada por una quemadura, no debes tener en cuenta la superficie ocupada por las quemaduras de primer grado. Sólo debes utilizar esta regla para las quemaduras de segundo y tercer grado.

¿Es grave esta quemadura?

La gravedad de las lesiones producidas por las quemaduras depende de varios factores como son:

• Profundidad: Cuanto más profunda, más grave serán las lesiones. Al alterar la capa protectora de la piel, se produce un riesgo de infección muy alto, de hecho, las infecciones son una de las complicaciones más graves de las quemaduras.

• Extensión: Cuanto más extensa sea la superficie quemada, más riesgo de morir tendrá el paciente. Esto es debido a la gran pérdida de líquidos que se produce. La deshidratación es otra de las grandes complicaciones de las quemaduras.

• Localización: Son especialmente graves las quemaduras en la Cara, por el peligro de que la altas temperaturas afecten a las vías respiratorias; las manos porque las quemaduras de segundo y tercer grado dejan cicatrices cuando se curan y ya sabes que este tipo de tejido es muy poco flexible, por lo que puede que las manos pierdan toda su movilidad; los pies por el mismo motivo. También son muy graves las quemaduras que afectan a los genitales.

• Edad: Las quemaduras tienen peor pronóstico cuando las víctimas son ancianos o niños, ya que ambos son más propensos a la deshidratación y a las infecciones.

• Si el paciente ya tenía alguna enfermedad importante, esta puede facilitar que aparezcan más complicaciones.

Las quemaduras pueden provocar lesiones en las vías respiratorias: Se produce por la inhalación de humo a altas temperaturas. Este aire caliente lesiona las vías respiratorias que se inflaman y pueden provocar la asfixia del paciente. También pueden afectar a los pulmones. A este tipo de quemadura se le llama "quemadura inhalatoria", es muy grave y, además, sus efectos no son inmediatos, es decir la inflamación que mata al paciente no se produce de forma inmediata. Por eso no te confíes y no demores el traslado del paciente: llévalo al hospital aunque no tenga quemaduras visibles. El hecho de haber respirado el aire a altas temperaturas ya es suficiente motivo para que debas sospechar de una quemadura inhalatoria. Si notas alguna alteración en la voz del paciente, o este te comenta que le cuesta trabajo respirar, no lo dudes y llama de inmediato a tu centro coordinador para pedir ayuda.

Consulta con el médico coordinador la posibilidad de administrar al  paciente oxígeno.

Las quemaduras provocadas por líquidos muy calientes o por sus vapores se llaman escaldaduras. Por desgracia son muy frecuentes en los niños.

¿Qué hacer ante una quemadura?

Ya conoces los tipos de quemaduras, sus principales efectos sobre el organismo pero, ¿cómo actuarías si te encontrases a una persona envuelta en llamas?

Trata de mantener la calma y sigue estos pasos:

• Para el proceso de la quemadura: Si la ropa del paciente está ardiendo apaga las llamas tirándolo al suelo y haciéndolo rodar. También puedes emplear cualquier cosa que sofoque las llamas y las apague como una manta, sábana, etc.

• Enfría las zonas quemadas: Empapa con agua o suero fisiológico a temperatura ambiente el área quemada y la ropa que está pegada a la piel. Debes tener cuidado al enfriar si el área afectada es muy grande, ya que puedes provocar una hipotermia.

• Como norma general, NO debes quitar la ropa a la víctima, sobre todo, si está adherida a la piel: En este caso la deberás recortar sin tirar de las zonas pegadas a la piel. Solamente quitarás la ropa, en caso de que esté impregnada en productos corrosivos o hirvientes.

Ten en cuenta que si tiras de la ropa que está pegada al cuerpo del paciente te puedes llevar con ella restos de piel.

• Sí debes quitar las pulseras, relojes, collares, anillos, cinturón o prendas ajustadas que puedan comprimir las zonas quemadas, antes de que se empiece a inflamar. 

• Sé lo más limpio posible: Cubre la zona quemada con gasas estériles o sábanas limpias. Para superficies pequeñas puedes impregnar las gasas con suero fisiológico para evitar que se adhieran a la piel. Si haces esto para superficies muy grandes puedes provocar una hipotermia.

Evita tocar la quemadura con tus manos desnudas, ya que aumentas el riesgo de infección.

• Es muy importante que abrigues al paciente para evitar la pérdida de calor por la piel afectada por la quemadura. Puedes usar sábanas de aluminio, mantas, etc.

• Traslada al paciente al centro asistencial. 

 Qué NO hacer ante una quemadura.

Ya sabes cómo ayudar a una persona que sufre quemaduras graves, pero hay una serie de errores frecuentes en el manejo del paciente quemado. Tú debes saber cuáles son para no cometerlos.

Algunos de los errores frecuentes que se cometen en la actuación frente a quemaduras son los siguientes: 

• No permitas que la víctima corra si está incendiada: Aumentarían las lesiones por inhalación y el fuego se avivaría por el aire.

• No utilizar tierra, arena o extintores para apagar el fuego. Todos estos productos se adhieren a la piel lesionada y pueden aumentar el riesgo de infección.

• No emplear hielo o compresas con hielo para enfriar la piel quemada, ya que con el hielo, puedes lesionar aún más la piel quemada (provocarías una quemadura por congelación).

• No debes retirar la ropa pegada al paciente, seguro que con ella te llevarías trozos de piel.

• No debes pinchar ni romper las ampollas que se produzcan como resultado de la quemadura. Estas aíslan de posibles infecciones. Para evitar que se rompan puedes almohadillaras con gasas y algodones hasta la llegada al centro sanitario.

• No apliques ungüentos ni pomadas: Estos impiden la valoración por parte del médico y si no son adecuadas pueden pegarse en la piel y después habrá que limpiarlas en el hospital.

• No dar líquidos por la boca. Excepto a aquellos pacientes que por su escasa gravedad van a ser tratados de forma ambulatoria.

Lesiones por Electricidad.

La gravedad de las lesiones causadas por la electricidad es muy variable y va desde una sensación desagradable al notar el paso de la corriente eléctrica, hasta la muerte de forma inmediata por electrocución.

Las dos principales fuentes de electricidad, que pueden causar lesiones, son:

• La electricidad doméstica o industrial y

• La atmosférica, por medio del rayo.

¿Qué es electrocución?

Se denomina electrocución al paso de la corriente eléctrica por el organismo, ya sea de tipo doméstico o industrial. Cuando la fuente de energía eléctrica proviene de los rayos, de le llama fulguración.

Cualquier lesión debida a la electricidad es potencialmente grave, tanto si se ha producido por alta tensión (electricidad industrial) como por la tensión doméstica de 220 voltios: La electricidad se extiende a todos los tejidos del cuerpo y llega a causar daños profundos y generalizados, aun cuando exteriormente la piel no muestre más que una pequeña señal en el punto de contacto con la corriente. A esto se le llama "efecto Iceberg".

Recuerda esto: Lo que puedes ver flotando en el mar es sólo una pequeña parte del iceberg, la mayor parte de él está sumergida y no la puedes ver. Esto mismo ocurre con las lesiones producidas por la electricidad, aunque veas unas lesiones externas muy pequeñas, no te fíes, los daños internos pueden ser muy importantes.

Importante: Si la electrocución se da por baja tensión (110-220 voltios), es necesario que la víctima toque al conductor para que se genere el daño. Por el contrario, si es de alta tensión (Más de 1000 voltios), no es necesario el contacto directo, ya que antes de que llegue a tocarlo, salta espontáneamente un arco eléctrico y se produce la electrocución. Así que ten mucho cuidado al acercarte a una víctima que se ha electrocutado. Espera a que algún operario de la compañía eléctrica te diga que te puedes acercar con seguridad.

¿Qué lesiones provoca la corriente eléctrica?

Como te puedes imaginar la electricidad no es inocua: si tocas una fuente eléctrica, la electricidad pasará por tu organismo provocándole diversos daños.

Las lesiones producidas por la corriente eléctrica son más graves de lo que te pueda parecer a simple vista. ¿Recuerdas al operario que murió electrocutado? ¿Qué lesiones le provocó la corriente eléctrica al entrar en contacto con su cuerpo?:  

• La energía eléctrica, al entrar en contacto con muestro cuerpo, se convierte en calor debido a la resistencia que ofrece la piel y los distintos tejidos, por lo que produce quemaduras, con la consiguiente destrucción de tejidos por todos los sitios por los que pasa. En la piel del paciente sólo verás un pequeño orificio de entrada y otro de salida de la corriente.

Pero recuerda el "efecto iceberg": La cantidad de tejido afectado es mucho mayor de lo que la  herida de la piel indica. 

• La energía eléctrica puede provocar un paro cardiaco de forma inmediata o una parada respiratoria debido a la parálisis que produce la electricidad en la musculatura encargada de larespiración. 

• Si el paciente sale despedido como consecuencia de los espasmos que produce la corriente, además de la electrocución, puede presentar fracturas y otro tipo de lesiones derivadas del traumatismo.

• Hay otro tipo de lesiones internas que aparecen como consecuencia de la destrucción masiva de los tejidos (como ocurría con las quemaduras): las células destruidas liberan sustancias tóxicas a la sangre y pueden afectar a otros órganos como los riñones que son losencargados de filtrarlas. 

Tenemos que saber que: La electricidad entra por un punto del cuerpo y sale por otro y en todo su recorrido destruye nervios, vasos sanguíneos y músculos. Como consecuencia de esta destrucción se libera al torrente circulatorio gran cantidad de sustancias que, entre otras cosas,pueden provocar una lesión irreversible en los riñones.

¿De qué depende la gravedad de las lesiones?

Ya sabemos los peligros que puede llegar a ser recibir una descarga eléctrica pero, ¿es lo mismo una descarga de corriente alterna que de continua? ¿Cómo afecta el voltaje?... Sé que te pueden surgir muchas más dudas, pero te las voy a intentar resolver a continuación.

La gravedad de las lesiones que presenta el paciente depende de varios factores. Éstos son: 

1. El trayecto de la corriente a través del cuerpo: Cuando se puede identificar un punto de entrada y otro de salida, se puede sospechar el posible daño a los órganos y tejidos incluidos en dicho trayecto. Por ejemplo, si la corriente entra por un brazo y sale por el otro, esta afectará probablemente al corazón provocando en él algún problema, si entra por la cabeza puede provocar daño cerebral, etc.

2. La duración del contacto con la corriente: A mayor tiempo de exposición a la corriente eléctrica, mayor grado de lesión.

3. El voltaje de la corriente. El voltaje es la potencia o fuerza de la corriente eléctrica: Por lo tanto, a mayor voltaje, mayor gravedad de las lesiones.

Se considera Bajo voltaje el de uso doméstico y va entre 115-380 voltios y Alto voltaje por encima de 1.000 voltios.

4. Tipo de corriente: La Corriente Alterna (CA), la que tienes en tu casa, es mucho más peligrosa que la continua. Esto es debido a que la CA produce una contracción en los músculos, quedando estos paralizados, de tal forma que la víctima no se puede separar de la fuente eléctrica: Se queda "pegada al cable".

Por el contrario si se produce el contacto con Corriente Continua (CC), la de las industrias, los músculos provocan un espasmo que hace que la víctima sea proyectada lejos de la fuente eléctrica, por este motivo el tiempo de exposición suele ser corto. Lo que sí es frecuente es que al salir despedido se produzcan lesiones traumáticas.

5. Resistencia de los tejidos al paso de la corriente: La resistencia es la dificultad que ofrece un material al paso de la corriente eléctrica. Cada tipo de tejido corporal ofrece una resistencia distinta dependiendo de su composición y propiedades físicas. La lesión será mayor cuanto menor sea la resistencia al paso de la corriente, por este tipo de tejidos pasa más cantidad de corriente y, por lo tanto, los daños serán mayores.

Los tejidos que se ofrecen menos resistencia al paso de la corriente, o lo que es lo mismo, que se destruyen con más facilidad tras el paso de esta, son: los nervios, los vasos sanguíneos y los músculos, por ese orden. Los huesos y el tejido graso son los que ofrecen más resistencia al paso de la corriente. La piel seca ofrece bastante resistencia pero húmeda se convierte en un buen conductor de la electricidad.

6. Intensidad eléctrica: La intensidad es la cantidad de energía eléctrica (electrones) que circula, en un sentido determinado, a través de un medio conductor. Se mide en amperios (A).

Depende del voltaje y de la resistencia de los tejidos al paso de la corriente. Este es el enunciado de una ley física llamada ley de Ohm:

Cuanta más alta sea la intensidad eléctrica que reciba un tejido, mayores serán las lesiones.

Si aplicas la ley de Ohm puedes deducir que la corriente eléctrica producirá más daño cuando el voltaje sea mayor y el tejido por el que pasa la corriente eléctrica ofrezca una menor resistencia.

Continuara...............................

Antony