LA DIGESTIÓN Y EL METABOLISMO 1 PARTE

En este artículo que vamos a comenzar, se divide en varios capítulos, lo he considerado de suma importancia por la materia de la misma, que vendría muy bien conocer todo T.E.S. que esté realizando el Ciclo Medio, o el de Auxiliar, la DIGESTIÓN Y EL METABOLISMO..

Tal como ocurría en los trastornos respiratorios, la patología digestiva también es muy frecuente. La mayoría de las veces se trata de alteraciones sin importancia, pasajeras, que se resuelven de forma espontánea o con actuaciones sencillas, en un breve periodo de tiempo.

Sin embargo, en otras ocasiones, se trata de cuadros crónicos o de situaciones agudas, algunas de las cuales requieren atención urgente.

Por ello es importante reconocer las características anatómicas de los órganos que lo componen, su funcionamiento y algunas de las enfermedades digestivas más importantes, con los síntomas y signos que habitualmente presentan.

La digestión y el metabolismo II

El aparato digestivo va a llevar a cabo las actividades necesarias para ingerir los alimentos, fraccionarlos y finalmente absorber los nutrientes que contienen.

Este proceso se inicia con un acto voluntario, que es la ingestión de los alimentos que deseamos comer. Pero a partir de ese momento se suceden una serie de reflejos coordinados, que van a permitir transportarlos a lo largo de los diversos segmentos digestivos hasta que finalmente sean absorbidos a la sangre o evacuados si no son necesarios.

De forma general y esquemática, la secuencia de estos procesos mecánicos y químicos para transformar los alimentos constituye la digestión:

• Primero, los alimentos tragados se desplazan a lo largo de una serie de órganos en forma de tubo.

• Para facilitar la fragmentación, algunas glándulas y órganos segregan una serie de líquidos y sustancias que se mezclan con los alimentos deglutidos.

• A lo largo del trayecto los alimentos van siendo fragmentados en partículas pequeñas.

• Los nutrientes contenidos en los alimentos son absorbidos hacia la sangre.

• Finalmente, todos los residuos no aprovechables, serán evacuados al exterior.

Todo eso transcurre entre uno y dos días, que es el tiempo que oscila desde que un alimento es ingerido hasta que los restos son eliminados del organismo.

Los órganos que participan en la digestión, se agrupan en dos partes diferenciadas: el tubo digestivo y las glándulas accesorias.

• El tubo digestivo es un largo conducto, de paredes musculares, que se extiende desde la boca hasta el ano. Este canal está formado por una serie de órganos, dispuestos uno detrás de otro: la cavidad oral, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.

A lo largo del tubo digestivo, algunos órganos se encuentran separados por un esfínter, una zona básicamente muscular que puede abrirse o cerrarse, y cuya función es doble. Por un lado, facilita el avance de los alimentos en una única dirección, y por otro, permite mantener los alimentos en algún segmento, el tiempo necesario para llevar a cabo el proceso de la digestión.

• Las glándulas accesorias constituyen una serie de órganos que se comunican con el tubo digestivo a través de conductos: las glándulas salivales, el páncreas, el hígado y la vesícula biliar. Su función es producir, almacenar y verter al tubo digestivo secreciones o sustancias que ayudan a digerir los alimentos.

La laringe forma parte del aparato respiratorio, y el páncreas es una glándula accesoria del aparato digestivo, pero aunque vierte sus secreciones en el tubo digestivo, no forma parte de él. 

El tubo digestivo de la boca al estómago.

Órganos del aparato digestivo

Tal como ya sabemos, el primer segmento del tubo digestivo es la cavidad oral o boca.

Sin entrar en demasiados detalles, sí debemos reconocer algunas de las estructuras que se localizan en ella, como por ejemplo:

• La lengua, un órgano musculoso con diversas funciones, como impulsar los alimentos hacia la faringe, percibir sabores e intervenir en la articulación de sonidos.
• El paladar, que constituye el techo de la boca.
• Los dientes, 32 piezas en una persona adulta, entre los que se distinguen 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares.

La faringe es el conducto que sigue a la cavidad oral, aunque también comunica en la parte superior con las fosas nasales. En sentido caudal comunica con la laringe y el esófago. Esta doble relación hace de la faringe un órgano compartido por dos aparatos, el respiratorio y el digestivo.

El esófago es un tubo de unos de veinticinco centímetros de largo, que se sitúa a lo largo del cuello y el tórax, por detrás de la laringe y la tráquea, y delante de la columna vertebral.

Penetra en la cavidad abdominal, atravesando el diafragma por un orificio que se llama hiato, hasta llegar al estómago.

El estómago es la porción más dilatada del tubo digestivo. Se sitúa en la región central y a la izquierda de la parte superior de la cavidad abdominal, inmediatamente por debajo del diafragma.

Tiene forma de ‘J' y comunica, por arriba con el esófago, y por debajo con la primera porción del intestino delgado, el duodeno. En las dos comunicaciones encontramos esfínteres:

Esfínteres del estómago

• el de entrada al estómago, se denomina cardias
• y el de salida, se denomina píloro.

Su función es la de almacenar los alimentos y triturarlos para facilitar su digestión. En las paredes hay una capa muscular muy gruesa que permite contraer el estómago con una cierta energía y también facilitar el paso del bolo alimentario hacia el intestino delgado.

En el interior del estómago existe una gran cantidad de glándulas, que segregan enzimas, ácido clorhídrico y moco:

• la pepsina, es el enzima encargado de la fragmentación de las proteínas en unidades más pequeñas, los aminoácidos.

• el ácido clorhídrico mantiene el pH ácido en el interior del estómago, necesario para que se lleve a cabo la acción de los enzimas gástricos.

• el moco protege la mucosa del propio estómago y proporciona la consistencia adecuada al bolo para su fácil desplazamiento

El tubo digestivo del intestino delgado al ano.

Vamos a continuar el recorrido del intestino en el mismo orden que lo hacen los alimentos ingeridos. Ya hemos recorrido en el apartado anterior el camino de la boca al estómago. A continuación recorremos, describiéndolo, lo que queda de aparato digestivo.

Intestino delgado

El intestino delgado es la porción más larga del tubo digestivo, ya que tiene entre seis y siete metros de longitud. Se encuentra completamente replegado en el interior de la cavidad abdominal, y se extiende desde el esfínter pilórico del estómago hasta el intestino grueso, órganos con los que comunica por la parte superior e inferior respectivamente. Consta de tres segmentos:

• El duodeno, la primera porción, de unos veinticinco centímetros de largo y en forma de ‘C'. En él desembocan los conductos que transportan las secreciones procedentes del hígado (vesícula biliar) y del páncreas.
• El yeyuno, a continuación del duodeno, de tres metros de longitud.
• El íleon, al que le corresponden los últimos tres o cuatro metros de longitud. Comunica con el intestino grueso a través de una compuerta, denominada válvula ileocecal.

La función del intestino delgado es la digestión del alimento que le llega desde el estómago y la absorción de los nutrientes necesarios que contiene el alimento.

El intestino grueso, el último segmento del tubo digestivo, tiene aproximadamente dos metros de longitud. En él se distinguen tres partes:

Intestino grueso

• El ciego, primer fragmento del intestino grueso, y donde desemboca el intestino delgado a través de la válvula ileocecal. En el extremo caudal posee una prolongación en forma de dedo, denominada apéndice cecal (es el que se inflama en la apendicitis).

• El colon, la parte más extensa, tiene un recorrido en forma de arco o herradura, y posee cuatro segmentos:

• el colon ascendente,
• el colon transverso,
• el colon descendente y
• el colon sigmoide, que se une al recto.

El recto, la parte final del intestino, es un tubo de quince a veinte centímetros de largo, que se dirige hacia atrás abriéndose al exterior mediante el ano. En los últimos centímetros del recto se encuentran dos esfínteres, el primero de los cuales es involuntario y el segundo, voluntario; que permiten regular la eliminación de las heces.

La función del intestino grueso es absorber el líquido del contenido intestinal y preparar las heces para su evacuación.

Las glándulas accesorias (I).

Aunque ya hemos recorrido el tubo digestivo completo en los dos apartados anteriores, hemos pasado sin mencionar unos elementos muy importantes. Para llevar a cabo la transformación que se va a producir en los alimentos mediante la digestión, son necesarias las secreciones de unas glándulas accesorias al tubo digestivo.

Tubo digestivo y glándulas accesorias

• las glándulas salivales,
• el hígado y
• el páncreas.

¿Qué función cumple cada una de ellas?

• Las glándulas salivales elaboran y vierten la saliva a la cavidad oral. Existen tres tipos y todas son dobles:

• las glándulas parótidas, situadas donde el maxilar inferior se articula con el cráneo. Seguramente la reconocerás por el nombre que recibe su inflamación, la parotiditis o paperas-

• las glándulas submaxilares, situadas en el suelo de la boca.

• las glándulas sublinguales, bajo la lengua.

• El hígado es el órgano más grande del cuerpo y está situado en el hipocondrio derecho, inmediatamente por debajo del diafragma y lateral al estómago.

Tiene múltiples funciones:

• Vierte la secreción que elabora, la bilis, al duodeno. La bilis es un líquido amarillo verdoso, que interviene en la digestión de las grasas, y aunque no las fragmenta, facilita la acción de las enzimas que sí lo harán. La bilis contiene además bilirrubina, que da a las heces su color característico. El hígado almacena la bilis en la vesícula biliar, desde donde es vertida al duodeno.

• Almacena los nutrientes que recibe o los metaboliza para que puedan ser utilizados por otros órganos.

• Elimina sustancias que no son aprovechables para el organismo, como es el caso del alcohol, y otras que constituyen residuos tóxicos generados por el propio organismo, como es el caso de la bilirrubina.

• Fabrica muchas de las proteínas que circulan en la sangre.

Para llevar a cabo estas funciones el hígado debe estar conectado directamente con el torrente circulatorio. Tiene doble irrigación, porque recibe sangre de la vena porta y de la arteria hepática.

Recuerda que la vena porta es el vaso sanguíneo que transporta la sangre procedente de los dos intestinos y del bazo, y que después de la digestión contiene todos los nutrientes que han proporcionado los alimentos. La arteria hepática, rama de la arteria aorta, transporta sangre arterial procedente del ventrículo izquierdo.

Es muy importante que identifiques las funciones del hígado. En el siguiente enlace del banco de recursos educativos Averroes, de la Junta de Andalucía, puedes obtener información que te ayudará, no tanto a complementar, sino a comprender la gran cantidad de actividades que lleva a cabo el hígado.

Las glándulas accesorias (II).

Hemos visto que el hígado elabora y vierte al tubo digestivo la bilis, pero no lo hace directamente. Donde la vierte en realidad es en la vesícula biliar. ¿Qué función tiene ésta?

Formación de bilis

La bilis elaborada por el hígado es transportada a través de conductos hasta la vesícula biliar, un órgano vacío, en forma de pera, situado inmediatamente por debajo del hígado.

La función de la vesícula biliar es almacenar la bilis elaborada por el hígado, y verterla al duodeno, a través de un conducto denominado colédoco, durante la digestión.

La inflamación de la vesícula, conocida como colecistitis, generalmente es debida al asiento de sales biliares que producen cálculos (piedras), y puede generar cuadros abdominales urgentes.

Vamos a describir el itinerario que sigue la bilis hasta que es eliminada al exterior...

Imagina el trayecto:

Desde el hígado, la bilis es vertida al duodeno a través del colédoco. Sigue desplazándose por el yeyuno y el íleon hasta que atraviesa la válvula ileocecal y penetra en el intestino grueso. Desde el ciego, sigue por el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide, hasta llegar al recto y ser eliminada por las heces al exterior.

• El páncreas es un órgano situada por detrás del estómago, que atraviesa transversalmente la parte craneal de la cavidad abdominal.

• Es una glándula con doble función.

• Produce un jugo, rico en enzimas que intervienen en la digestión de carbohidratos, grasas y proteínas. El jugo pancreático es vertido al duodeno a través de un conducto que desemboca en el mismo orificio que el colédoco.

• Elabora hormonas, como la insulina, que vierte a la circulación sanguínea.

El páncreas es una glándula que forma parte del aparato digestivo y del sistema endocrino. La porción con función digestiva se denomina exocrina, ya que elimina su secreción al exterior. La porción que sintetiza hormonas se denomina endocrina, porque vierte su secreción a la sangre.

Por último, destacar que las paredes de la cavidad abdominal y buena parte de los órganos abdominales se encuentran cubiertos por una doble membrana, el peritoneo, con una pequeña cantidad de líquido entre ambas, cuya función es proteger los órganos.

Continuara…. El proceso de digestión y metabolismo (I). Síntomas y signos digestivos (I). Enfermedades digestivas.ect..

Antony